Destaque de Superhost: encher uma casa com vida após uma perda

De repente, a Superhost Marianne deu por si sozinha na casa que ela e o seu falecido marido renovaram juntos. Para se recompor, lançou o seu próprio negócio, abrindo a sua casa na Califórnia a hóspedes de todo o mundo. Nas suas próprias palavras, partilha a forma como a hospedagem deu um novo significado à sua vida e o que significa ser uma empresária:

Havia algo de benéfico em ter vida, ter humanos de volta à casa.

Quando perdi o Mike, havia uma enorme sensação de perda, vazio, vácuo. Ele tinha sido operado em maio de 2017, no que era suposto ser um procedimento simples, mas houve complicações e ele não sobreviveu. Quatro dias antes, tínhamos acabado de celebrar 26 anos juntos.

A minha filha mudou-se para casa para ficar comigo. Quase um ano depois, ela mudou-se e, de repente, fiquei sozinha em casa.

Não me lembro de um incidente específico ou motivo pelo qual comecei a hospedar. Estava sempre a aparecer na minha mente. Depois, viajei em setembro de 2017 para visitar amigos no Oregon e fiquei hospedada numa casa Airbnb lá. O anfitrião era uma pessoa muito simpática, e eu expliquei-lhe o que tinha acontecido. Comecei a perceber que ser anfitriã poderia ser uma possibilidade para mim.

Com a morte do meu marido, a pensão dele acabou e isso foi uma grande perda de rendimentos. Trabalho para mim própria como professora, escritora e paisagista. Só não estava num sítio onde me pudesse concentrar.

Na minha imaginação, a Airbnb era uma fonte de receitas fácil. Mas dá trabalho. E, sendo uma mulher sozinha, tinha algumas preocupações sobre a segurança. Comprei fechaduras para os quartos dos hóspedes e para o meu quarto, mas acho que só tranquei a minha porta uma vez, quando um homem fez o check-in muito tarde. Um amigo meu que também é anfitrião sugeriu que eu escrevesse a descrição da minha casa de forma a atrair as pessoas que quero aqui, e até agora parece ter resultado. Talvez seja ingénuo pensar assim, mas tenho uma certa confiança de que, na maioria das vezes, as pessoas são boas.

Hospedar tornou-se uma forma de ser um pouco menos eremita. Tornou-se uma razão pela qual tinha de manter a casa limpa, uma razão pela qual tentei ser mais forte. É preciso fazermos um esforço para nos erguermos. Todas essas coisas eram boas.

Lembro-me do Mike com cada pessoa que entra. É triste mas ao mesmo tempo um incentivo.

Ele adorava trabalhar nesta casa. Era carpinteiro. Quando comprámos a casa em 1995, estava destruída, um caco, e ele tornou-a num lugar maravilhoso para viver. De certa forma, posso sentir o seu espírito, a sua energia quando as pessoas entram em casa, reparam na madeira e dizem: "Uau."

Sinto-me tão orgulhosa. Sinto-o por nós os dois. Como é adorável que eu possa partilhar isso.

No início, eu diria aos convidados que tinha acabado de perder o meu marido. Depois, pouco a pouco, já não era a primeira coisa que partilhava.

Fui incrivelmente abençoada com os hóspedes que recebi. Como vivo em Santa Monica, queriam ir à praia, ao cais e a Venice, por isso não os via muito. Eu precisava à mesma de muito espaço e muito silêncio, por isso foi perfeito.

Ocasionalmente, conversávamos enquanto bebíamos uma chávena de café ou sentávamos no baloiço da varanda com um copo de vinho e a brisa do oceano. Alguns dos hóspedes eram pessoas adoráveis com quem conversar. Era uma chamada de atenção de que a vida continua, por mais cliché que pareça.

Uma hóspede era uma jovem. Eu não tinha mencionado que o Mike tinha morrido, mas talvez ela tenha reparado nas fotos dele pela casa. Ela disse-me que tinha perdido o namorado alguns meses antes num acidente. Fiquei numa situação incrível de ser capaz de abrir não só a casa, mas um espaço para ela falar sobre a sua perda com alguém que compreendia. E para mim, ela era alguém com quem eu podia falar sobre o Mike. Havia algo em comum, uma sintonia incrível. Trocámos mensagens algumas vezes. Ela pode ou não voltar, mas por um momento, mudámos a vida uma da outra.

Como anfitriões, partilhamos espaço, mas às vezes é um lugar onde partilhamos muito mais.

Ao abrir a minha casa, eu era capaz de dar algo mesmo quando me sentia tão esgotada.

Agora tenho o meu próprio negócio. E há tanto a ser dito sobre sermos o nosso próprio patrão e termos o poder de decisão sobre como a nossa vida evolui. Há uma verdadeira sensação de poder que uma mulher sente quando está a gerir o seu próprio negócio.

Pode soar um pouco místico para as pessoas, mas há algo tão sagrado em acolher um estranho. Como anfitriões, servimos de guias para viajantes cansados. E quando estamos em dor, magoados e sozinhos, essa interação e ligação proporcionam um pouco de cura.

Fotos cortesia de Marianne